14. Disfagia orofaríngea

Los signos y síntomas de la disfagia, que afectan a la seguridad y la eficacia, son:

En la fase preparatoria y oral de la deglución:

• Incapacidad para mantener el sellado labial, lo que provoca fugas de alimentos o líquidos de la cavidad oral hacia el exterior (pérdida anterior del bolo).
• Dificultad para controlar los alimentos dentro de la boca.
• Dificultad para elaborar el bolo alimenticio, masticación ineficaz y tiempo extra necesario para formar el bolo.
• Disminución en la movilidad o en la fuerza de la lengua para poder movilizar y propulsar los alimentos de la boca a la orofaringe.
• Dificultad para iniciar el impulso lingual para iniciar la deglución.
• Presencia de residuos de alimentos o líquidos en la cavidad oral después de tragar (residuo oral).

En la fase faríngea:

• Alimentos o líquidos que se desvían hacia la cavidad nasal (regurgitación nasofaríngea).
• Presencia de residuo en la faringe.
• Sensación de alimentos "pegados" o de ocupación de la faringe.
• Alimentos, sólidos o líquidos que se desvían hacia la vía respiratoria (penetraciones o broncoaspiraciones) que afectan a la seguridad de la deglución y que se pueden manifestar con:
  • Cambios en la calidad de la voz (p. ej., voz húmeda) antes, durante o después de la deglución, ya sea de alimentos sólidos o líquidos, también con la saliva.
  • Tos o necesidad de aclarar la faringe/laringe antes, durante o después de la deglución, ya sea de alimentos sólidos o líquidos.
  • Reducción del nivel basal de saturación de oxígeno. 
  • Hay que tener en cuenta que a veces las alteraciones de la seguridad son silencios y no se manifiestan clínicamente con tos ni cambio de voz ni desaturación de oxígeno.
• Odinofagia, que es dolor durante o después de la deglución tanto de alimentos sólidos como líquidos.
• Dificultad para coordinar la respiración y la deglución.

Es importante realizar siempre una buena anamnesis y observar el momento en que se producen los signos de seguridad de la deglución; para poder diagnosticar una disfagia orofaríngea hay que conocer el contexto de otros indicadores clínicos tales como la etiología de la enfermedad que provoca la disfagia y la salud general del paciente, y no depender de un solo signo o síntoma. No en todos los tipos de DO están presentes todos los signos de alteración. La DO puede implicar varias complicaciones en la salud del paciente:

• Infección respiratoria y fiebre aguda o de repetición: neumonía por aspiración. 
• Pérdida de peso, desnutrición o deshidratación a consecuencia de la disminución de la ingesta de alimentos sólidos y líquidos.
• Molestias relacionadas con sospecha de disfagia esofágica (por ejemplo: sensación de globo, regurgitación).
• Fragilidad y aumento de la comorbilidad.
• Muerte por complicaciones respiratorias.